In Bassa California vi sono diversi luoghi dove avvistare e provare l’emozione di nuotare con questo grande pesce gentile.
Immergersi e fare snorkeling con gli squali balena è un’esperienza emozionante ed indimenticabile, adatta a tutti, bambini e adulti.
I luoghi dove fare snorkeling con lo squalo balena, variano in funzione della stagione migratoria, e uno di questi è nei dintorni dell’Isola Espiritu Santu a La Paz.
Gli squali balena possono superare facilmente i 10 metri di lunghezza ed hanno un peso medio di circa 9 tonnellate. In effetti, si tratta del pesce più grande che esista.
Appena nati, sono lunghi circa un metro: se ci pensate non è poco. Insomma, se vi imbattete in uno squalo balena di 2-3 metri, avete di fronte solo un cucciolotto.
Fonti autorevoli affermano che esistono esemplari di 20 metri di lunghezza e 34 tonnellate di peso.
Il più grande esemplare ufficialmente registrato, fu catturato in Pakistan, vicino a Baba Island nei pressi di Karachi, e aveva una lunghezza di 12,65 metri e un peso di 21,5 tonnellate.
Nonostante la loro incredibile massa corporea, gli squali balena si nutrono esclusivamente di plancton, crostacei, pesci di piccole dimensioni, alghe microscopiche e talvolta qualche calamaro. Per questo sono totalmente inoffensivi per l’uomo.
L’aspetto è quello tipico dello squalo ma il corpo è più largo e appiattito sul dorso, la testa è smussata e la bocca molto ampia. Le due pinne dorsali non sono molto grosse e sono posizionate nella metà posteriore del corpo. La pinna caudale è quasi simmetricamente bilobata, le pinne pelviche sono ubicate inferiormente, mentre le pettorali sono assai ampie e posizionate sotto alle due ultime fessure branchiali.
La pelle è tra le più spesse nel regno animale, fino a 14 centimetri, presenta piccole sporgenze a scacchiera evidenziate dalla livrea a punti bianchi su fondo blu-verdastro che sono usate come “impronte digitali” per il riconoscimento degli esemplari.
Il ventre è biancastro. La coda ha i lobi simili (con il superiore un po’ più lungo).
Sebbene si incontrino anche durante le immersioni subacquee, il modo migliore per nuotare con gli squali balena è facendo snorkeling o apnea. Infatti, questi grandi squali si incontrano per lo più in superficie, per questo motivo bastano pinne e maschera, per trascorrere momenti indimenticabili con questi timidi animali.
Nuotando a bocca aperta per inghiottire quanto più plancton possibile, gli squali balena percorrono enormi distanze. Sono animali migratori: vanno dove va il plancton, che subisce l’influenza delle stagioni.
Durante queste lunghe migrazioni a caccia di cibo, questi animali possono nuotare nell’oceano per oltre 13.000 chilometri (sono stati seguiti via satellite). Per immergervi con loro è quindi cruciale conoscere il loro ciclo migratorio stagionale.
Sono una specie vulnerabile e benché siano ufficialmente protetti in molte aree del globo.
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